Manifeste toponymique · Nommer les rues de Cotonou (et du Bénin)

Document de méthodologie et de plaidoyer. Il explique pourquoi et comment nous proposons un système d'adressage, et appelle au soutien des autorités et des citoyens. Destiné à la page « Méthodologie » de l'application et au dossier de présentation institutionnel.

Note (avril 2026). Le Conseil des ministres du 22 avril 2026 a lancé l'élaboration de la stratégie nationale pour la normalisation et l'encadrement de l'adressage des voies et des portes du Bénin, en vue d'un « système d'adressage innovant et participatif, numérique et géolocalisé », à implémenter d'abord dans les villes du Grand-Nokoué (Abomey-Calavi, Cotonou, Ouidah, Porto-Novo, Sèmè-Podji) et à Parakou, via un cabinet spécialisé. Ce domaine relève du ministère du Cadre de Vie et des Transports, chargé du Développement Durable. Le présent travail s'inscrit dans cette dynamique : c'est une contribution citoyenne mise à la disposition des autorités et de leurs partenaires, sans aucun caractère officiel. Méthode, données et retours de participation sont ouverts et cessibles au programme national.

1. Le constat : une ville sans adresses lisibles

À Cotonou, la grande majorité des rues n'ont pas de nom officiel. Sur le réseau cartographié, plus de 9 rues sur 10 sont anonymes. On se repère par des repères (carrefours, marchés, lieux de culte, « la maison à étage »), les zémidjans connaissent des zones plutôt que des rues, et quelques quartiers utilisent une numérotation technique (« Rue 12.345 ») peu mémorisable.

Cette absence d'adressage a un coût réel et quotidien :

Secours plus lents (pompiers, ambulances, police) faute de pouvoir localiser une adresse ;
Livraisons, courrier, e-commerce entravés ;
Services publics et recensements plus difficiles ;
Activité économique freinée (clients qui ne trouvent pas les commerces) ;
une identité de quartier moins lisible et moins valorisée.

Nommer les rues n'est pas cosmétique : c'est une infrastructure civique de base.

2. Notre proposition

Un système d'adressage par les noms de rues, culturellement ancré, techniquement rigoureux et co-construit avec les citoyens, prêt à être examiné et adopté par les autorités.

Nous traitons l'adressage à l'échelle de la commune (la « ville »). Rappel important : commune ≠ département. Cotonou est une commune (l'unique commune du département du Littoral). Les noms doivent être uniques à l'intérieur d'une commune : c'est l'exigence d'un adressage fiable.

3. Les principes toponymiques (le travail d'expert)

Notre démarche applique les bonnes pratiques reconnues de la toponymie urbaine :

Unicité dans la commune. Aucun doublon de nom au sein d'une même commune : condition d'un adressage sans ambiguïté.
Hiérarchie nom ↔ voie. Les noms les plus prestigieux vont aux grands axes (boulevards, avenues) ; les rues de quartier reçoivent des noms locaux et thématiques. Le préfixe (Boulevard, Avenue, Rue) découle de l'importance de la voie.
Zonage thématique. Chaque arrondissement reçoit une famille de noms cohérente. Un quartier « lisible » (« le quartier des rivières », « le quartier des reines ») aide à mémoriser et à se repérer, un principe d'aménagement éprouvé.
Authenticité et vérifiabilité. On n'invente jamais de noms : on puise dans l'histoire réelle (figures, événements) et la géographie réelle du Bénin (localités attestées). C'est la condition de la légitimité et, plus tard, de l'acceptation par OpenStreetMap.
Représentation et équilibre. Un panthéon équilibré : rois et figures modernes, femmes (trop souvent oubliées), toutes les régions et ethnies, figures panafricaines. La mémoire d'une nation entière, pas d'un seul camp.
Décolonisation douce. On remplace en priorité les noms coloniaux et les codes numériques par un patrimoine béninois ; on conserve les noms béninois/africains déjà en place.
Clarté et prononçabilité. Orthographe stable, on évite les noms prêtant à confusion.
Aucun « remplissage ». Jamais de suffixe numérique (« Rue X 1, X 2 ») : si un vivier s'épuise, on l'enrichit : on ne produit pas de déchet.
Gouvernance et flexibilité. Un comité de revue ajuste librement les listes ; le système est paramétrable et éditable sans toucher au code.
Participation citoyenne. Les habitants proposent, votent, signalent : la légitimité se construit par le bas.

4. Le schéma appliqué à Cotonou

Grands axes (à l'échelle de la ville) → Panthéon national. Rois d'Abomey (Houégbadja, Ghézo, Béhanzin…), chefs d'État, héros de la résistance (Bio Guéra), femmes (Élisabeth Pognon…), artistes (Romuald Hazoumè…), figures panafricaines, grandes dates. Chaque nom porte une notice (son histoire) : la ville devient un livre d'histoire à ciel ouvert.
Rues de quartier → zonage par arrondissement. Pour la démonstration, chaque arrondissement adopte les toponymes réels d'un département du Bénin : « découvrir le Bénin en parcourant Cotonou ». Ce choix est une instanciation du principe de zonage : le comité peut retenir d'autres familles (rivières, arbres, reines, métiers…) selon les quartiers.
Communes sans arrondissements dans les données OSM (Ouidah, Abomey-Calavi, Porto-Novo, Parakou, Sèmè-Podji…) : le moteur découpe la commune en secteurs géographiques compacts qui jouent le même rôle que les arrondissements. Le département de la commune est honoré en premier (ancrage local), puis les autres départements, et des thèmes nationaux réels s'y intercalent : « Rivières et lacs du Bénin », « Collines et reliefs du Bénin ».

« Hommage : X » et « Localités du Bénin » : quelle différence ? Les deux puisent dans les mêmes toponymes authentiques ; ce qui change, c'est la logique d'attribution. « Hommage : X » signifie qu'un quartier entier adopte, délibérément, les localités d'un même département : les rues voisines forment un hommage collectif et le quartier devient lisible (« le quartier du Mono »). « Localités du Bénin » est le complément national : quand le vivier thématique d'un quartier s'épuise (cas des très grandes communes), les rues restantes reçoivent un nom pioché dans la réserve nationale, notice à l'appui (« localité du département X »). Même authenticité, même rigueur ; simplement, un nom « à l'unité » plutôt qu'un thème de quartier, pour atteindre 100 % de couverture.

Résultat : 100 % des rues nommées, avec des noms authentiques, uniques dans la commune, documentés, et sans aucun nom inventé.

5. Un système flexible, gouverné par un comité

Les listes de noms vivent dans des fichiers éditables ; aucune compétence technique n'est requise pour ajuster une catégorie, ajouter une figure, ou changer le thème d'un quartier. Un comité de revue (autorités locales, historiens, société civile) peut :

valider, amender ou écarter un nom ;
arbitrer les propositions citoyennes et les conflits d'homonymie ;
choisir les thèmes par arrondissement.

Le système propose ; le comité décide.

6. Reproductible pour tout le Bénin

Ce que nous avons fait pour une commune se rejoue sur n'importe quelle autre : il suffit d'indiquer la commune cible. Le pipeline en extrait automatiquement les limites, les rues, les arrondissements, puis applique les mêmes principes. Un projet similaire semble déjà engagé pour Cotonou : nous proposons donc d'étendre la démarche au département de l'Atlantique (communes d'Abomey-Calavi, Ouidah, Allada…), puis, de proche en proche, à tout le pays.

7. Un système participatif (impliquer les citoyens)

Voir : tout le monde consulte la carte et l'histoire de chaque nom, librement.
Apprécier / Voter : signaler son adhésion à un nom, départager des propositions concurrentes.
Proposer : suggérer un autre nom pour une rue (avec justification).
Signaler une voie manquante : ajouter une rue que la donnée ignore : les habitants connaissent le terrain.
Conflits : le système détecte les doublons dans la même commune et les signale avant toute validation.
Nom d'usage : recueillir le nom réellement employé par les habitants (un repère, souvent), pour ne pas effacer la mémoire locale.

8. Ce que le projet apporte (pour les décideurs)

Secours et sécurité : localisation plus rapide des interventions.
Économie : commerces trouvables, livraisons et e-commerce facilités.
Services publics : recensement, fiscalité locale, réseaux (eau, électricité) mieux gérés.
Fierté et pédagogie : une ville qui raconte son histoire et sa géographie.
Souveraineté de la donnée : des noms vérifiables, prêts pour les cartes mondiales (OSM) une fois officialisés.

(Les chiffres clés (taux de couverture, nombre de rues nommées, participation citoyenne, répartition par arrondissement) sont mis en avant dans le tableau de bord de l'application.)

9. Sources de données et licences

Tout ce que la plateforme affiche repose sur des données ouvertes et des logiciels libres :

OpenStreetMap (© les contributeurs OpenStreetMap, licence ODbL) : le réseau routier, les limites administratives (communes, arrondissements) et les lieux nommés (quartiers, villages, lieux-dits) du Bénin, via l'extrait pays de Geofabrik.
GeoNames (licence CC BY 4.0) : complément de toponymes du Bénin : localités, cours d'eau et lacs (nos « Rivières et lacs du Bénin »), collines et reliefs.
Fonds de carte : vue « Plan » servie par CARTO (style Voyager, données OpenStreetMap) ; vue « Détaillé » servie par OpenFreeMap (style Liberty, données OpenStreetMap, schéma OpenMapTiles).
Logiciels libres : MapLibre GL JS (affichage), PMTiles / Protomaps et tippecanoe (tuiles vectorielles), GeoPandas et pyrosm (traitement des données).
Les notices historiques et culturelles des noms proposés sont rédigées par le projet et relisibles par le comité de revue.

À noter : le jeu Google Open Buildings (empreintes de bâtiments, CC BY 4.0 / ODbL) est identifié dans notre feuille de route pour l'étape ultérieure de numérotation des bâtiments ; il n'est pas utilisé dans les données actuellement publiées, qui concernent les rues uniquement.

10. Appel au soutien

Nous appelons les autorités communales et nationales, les historiens et la société civile à examiner, amender et adopter cette proposition. La technique est prête, la méthode est éprouvée, la donnée est ouverte. Il manque la décision politique et l'adhésion citoyenne, et c'est précisément ce que cette plateforme aide à construire.

Soutenez le projet : explorez la carte, appréciez et proposez des noms, partagez. Chaque contribution renforce le dossier d'adoption officielle.